她的生长和发育都非常正常——以至于罗斯林研究所的科学家允许她进行自然繁殖。研究人员为她选择了一只威尔士山羊公羊作为配偶，两者共繁育了六只小羊，全部都很健康。其中第一只名叫邦妮（Bonny），于1998年春天迈出了它的第一步。
多利短暂生命与死亡的原因在对多利羊进行的一项测试中——她一生都受到严格的监测——科学家发现这只动物的端粒比同龄绵羊的预期要短。这一发现引起了参与动物克隆过程的研究人员的担忧。
“端粒是位于每条染色体末端的DNA序列。当染色体在细胞分裂过程中复制时，端粒的信息会逐渐丢失，随着细胞分裂次数的增加而不断缩短，从而导致细胞老化。后来发现，在克隆过程中端粒会被重新建立。”
然而，后来研究人员确定这种推测是不正确的。尽管多利的端粒起初看起来比同龄绵羊更短，但它们并不像老年动物那样短。因此，研究人员得出结论，这只绵羊并没有表现出任何暗示细胞过早老化的异常。
一次过早且不可避免的死亡2001年秋天，多利的饲养员注意到她走路时动作过于僵硬。这引起了怀疑，她被送往皇家兽医研究学院（RSVS）。在那里，检查结果证实她患有关节炎。再次，克隆动物可能会过早衰老的担忧笼罩了科研团队。
研究人员为她实施了每日的专项抗炎治疗，几个月后所有临床症状都完全消失。多利成功战胜了被诊断出的关节炎。
然而，这并不是导致担忧的主要原因，也不是这只首个克隆哺乳动物最终死亡的真正原因……
那么……多利为什么会死呢？2000年1月，另一只名为塞德里克（Cedric）的克隆绵羊死亡，尸检结果明确显示为羊肺腺瘤病（APE）。这是一种具有传染性且无法治愈的病毒，会导致受感染动物肺部肿瘤的生长。
出于对可能传播的担忧，研究人员将多利与她的第一个小羊邦妮（Bonny）隔离起来。几周后，罗斯林研究所克隆的另一只绵羊因同样的原因死亡。这只羊曾在多年前与多利有过接触，因此感染的概率很高。当其中一只小羊被确诊为羊肺腺瘤病时，感染几乎得到了确证，警报彻底拉响。
2003年2月，当研究人员第一次看到多利咳嗽时，感染事实得到了证实，她患上了肺部疾病。由于没有有效的治疗方法，科研团队最重要的目标是确保如果多利病情恶化，她不会遭受痛苦。每日的健康检查、兽医诊断以及体重监测都更加严格。
几天后，确切地说是2003年2月14日，CT扫描证实多利肺部的肿瘤正在迅速增长。研究人员在得出这一结果后，决定给予她过量麻醉，使她在没有痛苦的情况下安然离世。
多利，一个科学遗产多利羊的诞生、生命与早逝构成了一个重要的科学遗产，并成为后续哺乳动物克隆研究的起点。 在确认这只绵羊的死亡原因后，科学家们确定细胞分化过程是可逆的，成年细胞的细胞核依然保留着生成新个体的潜能。
这为细胞保存以及众多后来成为克隆过程中关键组成部分的技术与进步奠定了基础。多利让全世界开始讨论克隆、社会新范式以及实验室中的创新成果。