医学中的CKD是指慢性肾脏病，这是由美国肾脏病基金会提出的一个概念。慢性肾脏病是指肾脏损害或肾小球滤过率低于60ml/min每体表面积，持续至少3个月。肾脏损害包括肾脏病理学检查的异常和肾损害的实验室指标，如血、尿和影像学的异常。
根据临床表现不同，慢性肾脏病可分为五期：一期为肾小球损害相对较轻的时期，此时肾小球滤过率大于等于90ml/min；二期病变相对加重，肾小球滤过率在60-89ml/min；三期肾小球滤过率中度降低，多在30-59ml/min；四期肾小球滤过率下降至15-29ml/min；终末期肾脏病即慢性肾脏病五期，肾小球滤过率小于15ml/min，也称为尿毒症期。